杨煦生教授首先追溯“科学”一词在西方的源头，“science”在拉丁语里就是“知识”，进入近代以后，受德语文化影响，指“知识体系”。接着，杨教授引用德语文化关于“科学”的两种定义，提出“科学”包含有古典科学规范（一种知识体系）跟现代科学规范（可测量、可检验、可重复）的不同意涵，一个时代有一个时代的相对规范。我们要思考：为什么“科学”会在近代以后逐渐成为一种超意识形态和超级价值？“科学”本来是中性的，结果变成一个很有杀伤力的形容词，一种社会存在一旦被视为“不科学”就等于没有意义和存在必要，比如有的人对“中医”等传统知识的看法便是如此。杨煦生教授提出不要让“科学”具有过多的价值色彩。由此，他切入中国古典知识体系，解说先秦“六家”之要旨，梳理本土知识的体系。最后，杨教授指出：科学实际上是所有知识的综合，学科是科学内在的必有的分点，知识分类应回归意义整体。